Le cause possono essere davvero tante, vediamo le più comuni:

• Fattore ereditario: molto spesso l’unghia incarnita è un problema comune all’interno della stessa famiglia, la predisposizione genetica in questo caso potrebbe essere la causa principale.
• Calzature non adatte: indossare scarpe strette che fanno pressione sulle unghie dei piedi, tagliare le unghie dei piedi troppo corte e/o sui lati,  avere una morfologia ungeale molto curva.
• Sovrappeso: il sovrappeso, sopratutto in età adolescenziale, o dei traumi che possono portare alla penetrazione dell'unghia.
• Trauma: può capitare che in seguito ad eventi traumatici che modificano la morfologia del piatto ungueale, insorga questa patologia.
• Errato taglio delle unghie: questo sembra essere una delle cause più comuni. Tagliare le unghe troppo corte o tagliarle dando all'unghia una linea curva agli spigoli è una pratica sbagliata. La pressione esercitata dalle scarpe può spingere le unghie a crescere nel tessuto.