Se trascurata o non trattata, un'unghia incarnita può infettare l'osso sottostante, e generare gravi infezioni ossee.
Le complicazioni possono essere particolarmente gravi se si soffre di diabete, che può causare scarso flusso di sangue e danneggiare il tessuto nervoso dei piedi.
Così un banale infortunio al piede, un taglio, una raschiatura, un callo o un'unghia incarnita può non rimarginarsi correttamente e infettarsi.Una ferita aperta (ulcera del piede), difficile da guarire, può richiedere un intervento chirurgico per prevenire il decadimento e la necrosi dei tessuti (cancrena).